祭神節由祭禮開始，亦一如既往以宮宴作終。
適逢今年戰隊成立，此宴便比以往更盛大了些，加上此宴參加門檻一向不高，沒有一官半職的家族都能出席，因此許多在先前立儲宴上沒能露臉的家族也紛紛攜小輩來了，一時間白鑽宮前的車馬多得要實施交通管制。
眾臣皆知，皇儲非主脈出身，是次戰隊也只有兩名國族主脈入選，更有一旁支被三公保送入選，這說明了甚麼？主脈和旁支的分別正逐漸模糊。即是，以後的皇，許是非常介意有人言及嫡庶的皇，或是不介意嫡庶的皇。而無論是哪一個，對旁支及小族而言也是有利的。
畢竟，皇儲為儲君前甚少顯露人前，經歷或能力甚麼的一概不知，已知的是立儲前其從未出席過任何公開場合，在戰隊之前沒有國族千金為輔臣，皇亦未有為儲君選妃的表示，如此，小族們就更捉緊表現的機會了。
千金的爭取成為幕僚，公子哥們爭取露面，成為未來後宮。
大族見此甚是不滿，但不滿歸不滿，也不會叫孩子別表現表現，畢竟事情起因——戰隊人選明顯是從菁英賽選出來的，全國上下機會均等，貴女兒技不如人，難道還理直氣壯要求換人？換甚麼，換個實力差一點的保鑣？你有何居心？若非得說唯一那個沒經大賽的人選，那是三公公投決定的，白鑽皇都無法推翻，你若有本事，早應把自己換進去了。
其次，連小族都明着爭取了，難道你大族還要故作高姿態，要皇儲紓尊來問貴族有否能人異士進薦？皇儲雖非出身主脈，但也是未來白鑽皇，生死、榮辱也就一句話的事，早些相處一下、留下好印象總沒壞處。
所以大賽中落敗的各族子弟雖憋屈，還是乖順的見禮了。
至於有沒有給貝拉留下好印象就不清楚了，只能說，五人記憶頗深。
很多平日明裏暗裏針鋒相對的那些人今晚竟真摯誠懇、謙遜有禮的跟自家主君貝拉說着話，不着痕跡地展示着自己與五人相較如何，族兄族弟何等賢惠，那種繪聲繪色、綿裏藏針，若她們不是當時人，都要信以為真了。
其中就有一女含沙射影的表示在菁英賽遇到不公平待遇。
五人：誰那麼缺德，耍手段入選⋯等等，你說的可是我？！
後知後覺的幾人百口莫辯的看向貝拉，然而貝拉甚麼都沒問，只温言安撫道：且安，爾等比賽吾已觀之。
意思即是：慌甚麼，本儲有做足功課，也不是傻子，不會輕信此等䜛言。
聲音不大，只夠讓前廳的那些人聽見，但也足夠了，靠前的都是御者一系、大臣等，都是在審視皇儲表現的人，此刻一聽，都頷首示意認同。
不論皇儲有沒有真的看過，此刻有所回護便足夠了。
大臣放心，剛才發言的女子便擔心了，她臉色一白，連帶原想和應的臣女們都立刻垂首斂眸，不敢與該女或皇儲等人有眼神接觸，唯恐受牽連。
挑撥離間是真的，刷關注度也是真的，只是這些向來都是曖昧的進行着，沒想過皇儲會一語道破，還順勢展示其護短性格，獲得各臣支持。
不過槍是你雙手奉上的，中彈能怪誰呢？
經此一事，當晚再無人敢質疑五人。
不過不針對五人，有人直接跟貝拉挑機。
大標題是貝拉出身不明，不配儲位。
「臣為金晶星系使臣，亦為王爵舅子。臣嘗三度發信，均無回音，故只能在此公開進言。陛下，鑽級星實不應由來歷不明之人繼任。」
說得聲色俱厲，好像白鑽繼任人會關係到自己全家姓命一樣，然而順着視線望去，座上的碧月寒，還有再上的皇，兩人皆不為所動。
說實話，二級或以上星系，非嫡系任儲君的情況確是甚少發生，應說，一族中非嫡系任家族繼承人很難出現，國家層面就更少見。原因也很簡單，一族一國、或曰一個星球的掌控權只有獲得傳承的人持有，這裏的傳承也就是戰魂或血脈，例如白鑽主脈戰魂法天陣，便是掌控白鑽星核的鑰匙。
所謂星球掌控，不只是陸地統治，還是磁場、運轉軌道、引力等星核事務。沒有掌控者的星球，當然也按宇宙法則運行，但就未必有能力抵禦太空突發情況，或預知星球地殼變動等，也就是說，只是統治者。
所以立嫡並非刻意而為，而是沒有傳承，立為繼承者也是徒有虛名，除非你能夠把戰魂搶過來吧，但掌控者天生受母星保護，能調動母星的星核能量，還有一事，不好意思，白鑽的法天陣只能以血親方式繼承。
現今白鑽掌控者——法天陣的繼承者應只剩下龍紫儀一人。
亦即是，倘若龍紫儀無後，白鑽星便再無掌控者。
可怎麼辨呢？龍紫儀是白鑽的掌控者，白鑽又是天雷大帝的眷地，論綜合實力而言她屬人界最強了，要不要配偶，要不要子嗣，還真沒人勸得動。
離題了。金晶星系遣來的使臣嚴正言詞，是針着貝拉的身份。
碧月寒貝拉，或者寒公爵，在國民資料庫上寫着是安格王爵長女、旭凰殿下的姐姐。安格王爵是皇的姑母，即是皇的母親的姐姐，算算輩份，貝拉是皇的堂妹。
而王爵的舅子，即安格王爵丈夫的姐姐，何故說皇儲是來歷不明？
白鑽皇儲跟你金晶國有關不好嗎？你究竟在鬧甚麼一出？
貝拉的身份眾所周知，但基於此使臣的身份，眾還是有些許好奇的。
「金使臣，還請慎言。」因此，御木發話了。
木族管着白鑽全國資料庫，事關皇家宗親，御木自然得警告一二。
有姻親關係，並不代表能在御前胡言亂語。
然而這位使臣若知道慎言，一開始便不會開口了。
「陛下，御木大人，王爵不育一事，並非謠言。」
言下之意，座上的皇儲，並不是安格王爵之後。
那⋯若安格王爵無後，那座上被尊為皇儲的人是⋯？
眾人齊刷刷的轉向龍紫儀，與此同時，外面戲劇性的一道白光劃破長空。
轟隆。雷聲震耳。
原本明朗的夜空忽地下起了滂沱大雨。
氣氛突然僵住。
。
宮宴結束後，戰隊一行五人是跟貝拉一道回靜楓宮的，只是一路上無人敢言，也無人敢提議要出宮玩，氣氛比今午剛來時更緊張。
也難怪，白鑽嫡庶階級觀念頗重，皇室這種生來被仰視的突然被質疑，不喜是必然的，關鍵是，對方還是父族的人，有任何損傷，反會坐實謠言。
所以經此一事後，白鑽就算勃然大怒也不能派人滅口，而是更要派人護送金使臣確保其完好無缺的回國，以免落人口實。
氣憤是必然的，五人也替貝拉覺得憋屈。
雨勢稍緩，但仍然淅瀝淅瀝的下着。
「剛才那使臣亂說話時外面閃電多亮呀——」凱莉嘗試緩和氣氛，這一開口，立刻獲得一眾附和。
「就是，她就是不在白鑽長大，沒聽過說謊會被天雷大帝劈。」
「可惜呀，天雷大帝太仁慈，沒劈死。」
「為甚麼呀大帝⋯」
幾人叫囂着，沒為意走在前頭的貝拉放緩了腳步。
「因為，金曄沒有說謊。」雨聲掩過了人聲，眾一愣，沒能聽清。
「沒有甚麼？」基莉絲脫口而出。
貝拉緩緩轉過身來，宮燈勾勒出她的身影，忽明忽暗之下，表情不明。
「安格王爵，沒有後代。」一字一語，如同點點雨滴一般打在傘上，落在磚地上，敲在心裏，格外的響。
全場靜了好幾秒。
「殿下，您也忒幽默。」嘉樂蒂權當貝拉說笑。非我族類，如何為儲？
貝拉沒有回答，因為蜻蜓附耳道了幾句後，她臉色徒然一沉。
「諸位，我還有些小事需處理，便不送各位回去了。今天大家都累了，早些憩着。如有需要派人來正殿便可⋯對了，你們的新影子已到步了。」
雖說五人是來保護貝拉的，可畢竟是未來御者，皇儲的心腹，又只有十五歲，戰力能有多高？而且，皇室也不可能讓國族的影子進駐白鑽宮，或直接讓服待貝拉的侍從來服待五人起居，這樣反更像是監視，所以這影子必須是經過皇室與御者等人同意，精挑細選出來的忠僕。
「謝殿下，恭送殿下。」五人想拱手作輯，被貝拉抬手攔了。
「以月寒相稱即可。晚安。」
「⋯晚安。」白銀色的長袍隨風颯颯飄揚，五人目送着貝拉及其待衛回正殿，皆覺得就剛剛一個下午相處而言，她給人一種不似同齡人的錯覺。
「有沒有人覺得，她的眼神跟黑袍者有點相似⋯？」嘉樂蒂輕道。
「綠瞳的話風族比比皆是，這論點早說過了，不成立。」凱莉提醒道。
其餘等人沒說話，只是慣性走在最後的卡拉直視着遠去的白色身影，內心一遍又一遍的重覆着剛剛的對話內容。
「金曄沒有說謊。安格王爵，沒有後代。」
眾人沒聽見的，她聽見了。只是，究竟是甚麼意思？
若皇儲真不是安格王爵之後，為甚麼陛下仍立其為皇儲？她親近的不讓各人稱她為殿下，又是為何？她究竟又有甚麼本事讓陛下立其為儲？
非主脈的人住在主脈本家、為儲君，是巧合嗎？
若非巧合，那是為何，是誰在背後策劃這一切？
一連串的問題在腦海中閃過，沒為意身邊已來了一個人。
「主君。」低沉的男聲響起，卡拉轉身，只見飛羽站在她身旁不遠處。
看來分配給藍龍居的影子，是飛羽。
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深夜，雪苑，正廳。
凱莉的女官兼影子——劍憐正耐心的為她預告戰隊訓練與權責等事項。
「由明天起巳時正得到正殿問安，接着是一時辰的禮課，一時辰的武課，半時辰小休，一時辰專修，一時辰政務，課在亥時四刻完。這樣的課程持續一星期後，會開始國外訓練，屆時⋯⋯小姐，你到底有沒有在聽？」
說着說着，劍憐抬頭瞥見凱莉正擺弄着盤上的糕點，不禁氣結。
「有呀，只是在想你何時開始跟貝有聯繫，又何時知曉這些這些？」
凱莉被劍憐嚇到手一抖，略為心虛的反駁道。
「⋯」
劍憐睨了她半响，推走了懸在身前的光屏，撩起衣袍半跪作請罪姿勢。
「小姐，您還記得梅海亭嗎？」
凱莉抬眉。那是她第一次遇見劍憐的地點，在炴城。
炴城是個小城，大部分都是凡人，而梅海亭是炴城近郊的茶館，文人雅士聚首之地，常有說書評畫等節目。雖不在繁華的地段，也算不上熱鬧，但正因如此各類謎會、樂會等雅目大多在此舉辨，也是消息最流通的地方。
凱莉還未進學時便是常客，一來有吃食，二來新奇趣怪事物不斷，對雙親早逝、怕悶又饞嘴的她而言太吸引，所以很常在雅間一坐便是一整天，要府上保姆來勸來接才不情不願地回去。
約莫五歲時，有天館長拿出一首新得的曲子，動聽是動聽，卻總覺有所欠缺。非常講究的文人討論大半天得出結論：此為劍舞。劍舞大家看過，可無舞者能跳出那種韻味，眾人正犯愁，有一俠客穿過人群來到廳中央。
此人一身黑紅，頭戴紗帽摭蓋了容貌，腰帶掛着紅石銀穗。
音樂奏起，她的腰帶子突然化成利劍，時而柔軟時而凌厲，隨着其靈動飄逸的步伐在空中劃出一道道劍痕，雖只有一人，卻似是與人切磋一般，在樂聲下打出個故事來。衣袂翩翩，銀穗如光，為她的舞姿添了幾分柔美。
曲終，大俠垂劍作輯，得全館鼓掌。
自那天以後，劍舞成了炴城的新潮流，但那大俠，卻再沒出現過。
其實未然。
當天凱莉追了上去，拿着一顆亮晶晶的紫石子向大俠手上塞，滿臉崇拜又誠懇的看着她「姐姐，這個給你。請問你可以教我那個——劍嗎？」
孩子的單純與赤誠讓大俠感動了一把，然後，這大俠成了她的影子。
教她劍舞，教她炴城以外一切新奇事物，甚或在她覺醒後助她打穩根基，助她考進皇家學院⋯為人處事，所識所學，無一不出自其手把手教學。
凱莉是很努力學的，也學得很好，但卻從未懷疑過，緣何有人第一次聽曲子便得以配上合適的舞蹈，緣何一顆石子能易得陌生人傾囊相授，又或者，緣何此人會知道幻家的專長，那些通靈、迷陣⋯根本不會外傳。
「你是，貝派來的？」深吸一口涼氣，凱莉凝視着劍憐，說出猜測。
雖然不可思議，因為她五歲時貝拉也五歲，那時她根貝拉還沒相識，但貝拉學識一向遠超常人，若五歲時已有此遠慮，雖可怕，但也並非不可能。
劍憐看着凱莉，目光柔和得似乎是透過她看着另一人。
「是，也不是。我是昭雪殿下的影子。」
昭雪殿下。白鑽二字國封外姓皇族，月蘭皇儲為數不多的友人，後與闇內相結親，皇儲逝後一日亦被發現斃於闇府，死因不明。
上述是國民資料庫的版本，木族還有隱藏的幾項，誓如昭雪殿下生母為龍紫瑄養女，出身自火族幻家，而她最高修為達至金戰師，為列三公。
先皇養女後人能得此身份，便說明昭雪殿下有多優秀，多受重視。
而貝拉讓昭雪殿下的人成了她的影子。
能自稱是誰的影子，那就不是普通隨扈了，就像靜楓宮有許多侍衛，但能以靜楓宮影子自居的只有侍衛長潛雲一個，換言之，那是真正的心腹。
只是，昭雪殿下逝時她都未出生，殿下的影子為何會成為她的人？
五歲時貝拉怎會認識她這種不起眼、居於行區小城裏的國族旁支？
就算認識，又為何派昭雪殿下的人來她身邊？
「當日一曲乃月蘭殿下所編所贈，昭雪殿下猶為珍之，親制衣飾排舞以為配，後二位以此為約。十年前，月寒殿下遣臣往炴城，尋一幻家後人相輔，所供記認之一便是此曲。」劍憐徐徐道來，凱莉立刻發現問題所在。
月蘭殿下編來贈予昭雪殿下的曲子，怎會輕易流落民間？貝拉怎會知道二位殿下之間的約定，又為何以此來找人？所謂幻家後人，真是她嗎？
「第二個記認是甚麼？」凱莉蹙眉。所以貝拉是靠記認「選」她為友？
「昭雪殿下留給臣的信件，內裏的法陣認人會發光。」
「信可還在？」會認人的物件的確有，但為何要弄成信的模樣，昭雪殿下又是如何、為何得認出一個素未謀面，且時空沒有交雜的人？她想研究。
「交給陛下了。」
「為何？」既是給劍憐，便是劍憐私人物品，何須上交皇室？
劍憐靜靜的看着凱莉，良久，終於蹦出一句。
「因為，信的內容是三公公投贊成票。」
。
與此同時。天冥樓，正廳。
利斯與安琪相對而坐，相顧無言。
為何安琪會「突然」離校返家，為何她們作為室友這麼久，她卻對安琪的身份背景一無所知等等，半月前無解的疑問在冕殿遇見時得到解釋了。
安琪便是映鳯，封號為旭凰殿下，除皇儲以外唯一現存外姓皇族。
雖不知為何皇室會讓安琪當一平平無奇的工讀生，但她說家裏有事的事，應是準備祭神禮，而很快再見，是很快會透過水晶宮的受封直播裏見到她吧，但誰能料到利斯能親身走進冕殿，以受封者身份參與其中？
但儘管如此，利斯今早還比天高的自信現在消失早得無影無蹤。
沒法不消失呀，市井出身的升斗小民面前坐着個皇族。
「殿⋯」「利斯。」安琪開口，打斷了利斯的話。
「我還是安琪，你還是利斯，咱跟從前沒兩樣，就別用敬稱了。」
利斯訕笑。這樣的話全白鑽就她一人敢說。
「那麼，安琪來是因為想繼續當我室友嗎？我這兒可不敢收留你。」
安琪聞言佯裝惱怒的瞪她，利斯也不甘示弱，擺出一副主人架子，半响後不知是誰嗤笑了一聲，兩人遂笑作一團。
「你這天冥樓我有份佈置的，居然一間客房都不留給我，太過分了啊。」安琪輕哼着接過利斯遞來的茶點，利斯邊賠笑着，邊看着外面的星空。
夜了，天冥樓到處都是些竹林楊樹等，這陰暗的環境倒是頗為適合利斯的，加上院裏的燈飾不多，倒是特別適合觀星。
「你早知道我會被選為戰隊成員？」利斯愈是細想愈發覺不對勁。安琪沒恭賀她，在冕殿上看見她也沒驚訝過，現在說有幫忙佈置⋯
「嗯，姐說的。」旭凰殿下，為安格王爵次女，所以安琪的姐，是貝拉。
利斯沉默。這聲姐喚得無比自然，讓她想起剛才宫宴上那句王爵不育。
好在安琪渾然不覺。
「噢對了，差點忘了。鑑於你戰魂的特殊性，配給你的影子來自闇族。人目前在木族接受檢查中，侍會才到，個人檔案已給你發了。」
「闇族？」利斯疑惑。
安琪瞥了利斯一眼，沒好氣的給她普及「常識」。
白鑽有風、水、火、光、木五個國族，設主副二相，御風是主相，御冰為副相，除國務外五族各自管理行區；黑鑽則只有日、闇兩個國族，拜內外二相，雖沒管有行區，但日族為外相，掌軍部，闇族為內相，掌政務院。
就像白鑽的五國族一樣，黑鑽的日族和闇族，也代表着家族戰魂。
闇族，便是暗屬性，或者用黑鑽語來說，名為：「夜」屬性。
夜屬性。這被黑鑽承認的，也是鑽級星球裏最大的暗屬性家族。
「但闇族為何同意派人來？」利斯消化完一大堆資料後問道。
這不合理呀，黑鑽內相府幹嘛要派個人來保她？貝拉跟闇族很老友嗎？
這次換安琪沉默，凝視了利斯一會後低低的唱了一串音節。
白鑽星語：姐說闇族現在沒有族長，大族老奉行無為而治。
利斯聽着聽着嘴角一抽。
她是沒學過白鑽星語，但不知怎的，就聽懂了。
蛤⋯因為無族主所以被挖牆角？
上代闇族長若知道會不會氣得死而復生？
不過也難怪，要任用她這樣無背景的人，最好找個大勢力幫她鍍金。所為鍍金，意即成為大族養女，女婿等，讓她被各族接納。
最簡單的做法自是把她包裝成上代闇族長的庶女，但那族長⋯他夫人是昭雪殿下，就算雙雙俱亡，也不好給人硬塞一個小妾罷。何況，闇族還沒認可利斯的能力，就算認可也不必接納為族人。
說到底，派人來只是向貝拉示好罷了。
但無論如何，這也充份展示貝拉的誠意，要不是打算用她，根本不必向闇族要人，還要帶到木族檢查，確保不會危害到利斯⋯她自己也覺麻煩。
「在聊甚麼？」清冷的聲音自屏風後傳來，聲音咋聽之下跟黑袍者無異，但利斯驚喜的回首一瞥。看見的雖也是黑袍，人臉卻是貝拉。
「姐，你終於來了，那我回去了。」
「嗯，晚安。」貝拉看着安琪消失在院外，才拾步坐到利斯的茶几旁邊，自顧自的提壼倒茶。倒完茶了，才慢悠悠的開口一句：
「剛才，你在期待着誰？」
利斯一僵，對上一雙幽綠的眼。
那雙眼，恍惚看透她的靈魂。
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01.03.2023